人們通常說像元是組成數字化影像的最小單元，那么具體到紅外探測，像元又表達了什么意思呢？

紅外探測涉及的像元指探測器芯片的像元，常有兩個指標：像元規格和像元間距。其中，像元規格代表像元數量，表達分辨率信息，像元間距代表芯片上最小感光單元的實際物理尺寸，表達圖片像素信息，兩者結合可以計算出相應芯片的大概尺寸。比如，航譜時代某產品中探測器標注像元規格640×512、像元間距15*15μm，則表示此產品輸出的實時氣體泄露紅外監測視頻中，分辨率可達到32萬像素，而所采用的芯片大小不到1厘米。不難看出，像元與探測器芯片成像性能息息相關，同時也是決定其制造成本的關鍵指標。

另外，盲元又稱無效像元，表現為個別像元對紅外輻射的響應率過高或過低，使得通過一系列光電轉換后呈現出的紅外圖像中，出現或明或暗的斑點（如下圖）。盲元受材料本身影響較大，在制冷型紅外探測器芯片中，InSb因材料本身的高均勻性，具有較好的盲元指標。